Una nueva investigación de Martin Blaser, microbiólogo y experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Rutgers, y sus colegas, revela que los cambios en el eje intestino-cerebro por la exposición a los antibióticos en las primeras etapas de la vida pueden desempeñar un papel en el desarrollo del cerebro.
En un trabajo reciente, Blaser y su equipo demostraron que las dosis bajas de penicilina provocaron cambios sustanciales en la microbiota intestinal en ratones recién nacidos, así como cambios en la expresión génica en dos áreas clave del cerebro que afectan las vías subyacentes del neurodesarrollo.
En los EE. UU., la mayoría de las personas han recibido alrededor de tres ciclos de tratamiento con antibióticos cuando cumplen 2 años. En una investigación publicada a principios de este año con otros colegas, Blaser mostró que los niños expuestos a antibióticos tienen tasas más altas de asma, obesidad, diabetes tipo I y enfermedad celíaca, entre otras afecciones crónicas.
En la nueva investigación, Blaser y sus colegas usaron ratones para averiguar si los antibióticos afectaban el microbioma y la expresión génica de la vida temprana en la amígdala o la corteza frontal, dos áreas cerebrales clave para la función emocional y cognitiva.
Los investigadores administraron dosis subterapéuticas de penicilina a madres embarazadas oa crías de ratón desde el nacimiento, mientras que otro grupo de ratones no recibió ningún antibiótico. Cuando los investigadores evaluaron los microbiomas de los cachorros a las dos semanas de edad, observaron diferencias sustanciales entre los cachorros que recibieron antibióticos y los que no. Los ratones tratados con antibióticos carecían de algunas especies microbianas que dominaban en los intestinos de los ratones que no recibieron antibióticos.
Blaser y su equipo luego compararon los cambios de expresión génica en el cerebro entre los grupos de cachorros. El análisis de vías reveló que las vías relacionadas con el desarrollo neuronal y el compromiso del destino de las neuronas estaban reguladas al alza en los ratones que recibieron antibióticos. Una investigación de seguimiento vinculó los cambios que los investigadores observaron en el microbioma con los cambios en la expresión génica.
Blaser está de acuerdo en que el trabajo está en las primeras etapas. Él y sus colegas aún no han explorado cómo los cambios en el microbioma que observaron podrían afectar el cerebro. Blaser anotó que también es posible que el antibiótico pudiera haber tenido un efecto directo en el cerebro, en lugar de atravesar la microbiota. Planean sumergirse en los detalles mecánicos con futuros experimentos.